广州东站是中国华南铁路客运特等站，主要承担广深线、广九线、广梅汕以及华东方面经京九铁路进入广州地区的旅客列车始发终到。日始发终到广深旅客列车 89 对，广九直通车 8 对，长线旅客列车 20 对。年运送旅客 1790 万人次，日均 6.5 万人次。广州东站背靠中信广场，站前大面积绿化广场、大型水幕瀑布构成“天河飘绢”景观，并被列入新世纪羊城八景之一，展现了广州现代化国际城市的都市风采。

近期由于使用年久部分装饰墙面陈旧剥落，广州东站开始进行了小规模的更新改造，先期改造部位包括出发厅到站台的通道和到达出口的通道，改造部位使用了白色搪瓷装饰板，宽敞、明亮而整洁，一改往日灰暗的环境和斑驳陈旧的效果。二期改造包括站台层的所有柱面采用白色搪瓷钢板，清新明亮。